第252章 可惜了青梅竹马
“去南陈。”伽罗给他添上热茶,“外祖母在那边还有旧友,可以照顾我们。”
虽然是否决然离去还是两说,但倘若决定离开,她想去南陈,这事毋庸置疑,她也没打算瞒着李昺。
旁边谭氏瞧着时辰到了,自去里头吃养生的丸药。
李昺起身送她,又皱眉道:“为何去南陈?”
他对谭氏的底细知之甚少,更不知道伽罗那位叫做戎楼的外祖父,稍加思索,便道:“南陈路途遥远,风土人情与大隋迥异,怕是你不会习惯。其实”
“其实什么?”伽罗手底下剥栗子,不由抬头。
“若是为了避开殿下,其实不必走得太远。即便不愿待在京城,总也有安身之处。”
“可溥天之下,莫非王土。”伽罗的语气云淡风轻,见李昺忧虑皱眉,便报以笑意,“表哥也不必担忧,我这只是权宜之计,未必会长住在南陈。往后若有时机,兴许还会回来。”
“会回来吗?”
“当然!”伽罗忽然想起旧事,随口笑道:“我还跟二姐约定过,等表哥有了小侄子,还要一道去贺喜呢。哪能长居南陈不回来。”
那还是幼时的玩笑话。
李昺从小是有婚约的,彼时李虎还居于侍郎之位,在京城算是个不小的官员。李昺十岁那年,李虎便与相交甚好的同窗立了儿女婚约。
伽罗在京城的时候,也曾见过那位姑娘,温柔腼腆,甚可人意。
那会儿年幼无忌,表兄妹闹腾得厉害了,也曾这般打趣过。
后来李虎被贬为侍郎,那位同窗却步步高升,外放做了大员,没两年,忽然退了亲事,将女儿送进宫里,给武元帝做了后宫。
李虎由此割袍断义,再未跟那位同窗往来。
等武元帝御驾亲征时,那位同窗还曾随驾在侧,被北凉人捉到了石头城。而那位腼腆的姑娘,则同太上皇的其他妃妾一起被武元帝安置在冷清的北宫,困在狭窄逼仄的四方宫墙之内。
李昺想必是受此影响,即便年已十八,却还未再提婚事,只一心扑在朝堂上。
而今被伽罗陡然提及旧事,李昺只笑了笑,举杯喝茶。目光觑向伽罗,烛火之下丽色无双,纤秀的手指染了些许软糯的栗子,她却仿佛乐此不疲,剥得很认真。
这样的场景令人眷恋。
哪怕诸多顾虑下,他不敢像杨坚那般毫无顾忌地横冲直撞,却也不想放任伽罗远走,从此两地相隔,相会无期。
更何况,心底里依旧不甘心地残存一丝希望。
李昺品尝她剥的栗子,忍不住又道:“舅舅在虎阳关养伤许久,如今应该启程南下了。他回到京城,必定要去我那里探望,更会挂心你的处境。我从军时曾在丹州置过宅子,跟当地一位都尉交情很好,舅舅也曾在那里为官,人情更熟。不如你暂且住在那里,待风头过去,我再接你回京?”
伽罗翘着唇角一笑,“父亲也许会乐意让我去南陈。”
“丹州更方便照应,将来要回京城……”李昺还欲劝说,却被伽罗笑着打断
“咱们只是说倘若,具体如何,未必不会有变数,表哥且省省苦口婆心。这栗子很好吃,表哥近来劳苦,多吃些补补力气!”她又递了几枚过去,目光清亮,半是疑惑,半是打趣,“放心,等定下去处,第一个告诉表哥。”
“也好。”李昺颔,“若殿下不肯放,我会设法安排。”
“隋州这般情势,表哥可千万不能分心!”伽罗正色,将半碟栗子夺回来,好叫他听到心里去,“殿下不管如何安排,总不会伤我性命。但对付那位李昺,却是要真刀真枪的较量。我这儿暂且是小事,那边是万万马虎不得,得把浑身精力都用过去!”
严肃的神情,认真的语气,恍如四五年前在京城傅府时模样。
彼时他闯祸顽劣,她劝他时,也是这般神态。
她一直都拿他当哥哥,亲近信赖,这些年一直如此。
李昺对着她的目光,终究没再说多余的话。
三日之后,宇文述的商队建成,结队启程。
伽罗虽未出门,到底临近州府衙署,该知道的消息,还是半点不落的收到了耳中。
殿下驾临的消息早已传遍隋城,据说他抵达隋城没两天,便以御史参奏都督府别驾徐昂贪贿弄权、太上皇下令彻查为由,摘了徐昂的官帽,而后借着体察民情、查办匪类的时机,查徐昂的事。
据说两日之前,殿下就与随行的大将军杨玄感率卫队出城,巡查隋州各处折冲府,其中盯得最紧的,就是徐昂曾担任都尉的安定折冲府。
伽罗得知消息,不由为杨坚捏了把汗
宇文述往来各处经商,于各处官场的情形知之颇多。这位徐昂是李昺一手提拔起来的,不止自身官居高位,曾经手底下的那些弟兄,也被他变着法儿地安插在隋州各处的折冲府中,各自居于要职。这在隋州地界的官员富商之间,几乎是公开的秘密。
而今杨坚要动徐昂,便是明明白白的要斩断李昺的臂膀。
再往深一点,便是要削李昺掌控多年的隋州军权了。
而李昺仗着武元帝的纵容和贵妃的助力,雄霸隋州一带多年,自然不愿放手。
这是场你死我活的硬仗,明眼人都看得出来。
是以此时,整个隋城的氛围比来时紧张了数倍,州府衙署一带,更是以为殿下护驾为名,防卫戒备森严,其中多半却还是李昺布置下的兵力。
伽罗坐在马车中,随同商队出了石字街,瞧见白鹿馆紧闭的门扇。
杨坚和杨玄感都巡查在外,门口值守的侍卫早已撤去,里头不知是否还留有旁人。若果真留了人,那几乎无异于李昺手里的人质,哪怕是高手,李昺鱼死网破时派兵闯进去,也必定都难逃命。
这样的形势令人悬心,甚至比上回云中城议和时更为凶险。
到得城门口,老兵的搜查都比平常严格许多,哪怕跟宇文述身边的管事惯熟,也一丝不苟地奉命搜查,将几车丝绸货物和马车内的女眷都瞧了一遍,才肯放行。
十月底的天气,郊外已是满目肃杀。
伽罗挑起车厢侧的帘子一角,触目所及,皆是道旁光秃秃的树木和远近的灰土色山峦。官道延伸向远处,一直往西行,是奚县的方向,那是外祖母选定的路,据说在如今的紧张形势下,相对安稳一些。
而在数百里之外,杨坚身后唯有二十余骑跟从,也正驰往奚县方向。
杨坚自从放走伽罗后,几乎没怎么休息。最初两天都是清晨出门,踏月而归,后来跟杨玄感一道出了隋城,巡查各折冲府,更是奔忙不止。
在来隋州之前,他已掌握了徐昂的许多罪证,这回亲至,罪证连番抛出,李昺和徐昂均措手不及。杨坚位居东宫,又得了武元帝便宜行事的命令,当即夺了徐昂的别驾之职,要将他拿回京城审问。
官职被夺的当日,徐昂便消失无踪。
隋城是李昺的地盘,虽有李凤麟这个刺史在,城池防卫、街上巡逻,一应兵马调度,李昺都已握在手中。他要放跑徐昂,着实轻而易举。
杨坚当即大怒,下令各处缉拿,旋即以巡查折冲府为名出了隋城,暂时避敌锋芒。
徐昂的出逃在他意料之中,在隋城时,身处虎穴,他并未擅动,出了隋城便少些顾忌,由杨玄感依旧以巡查为名,往最要紧的几处折冲府去布置,引走李昺的注意,他却暗中带了李昺、战青等人和五十名侍卫随行,按照盯着徐昂的眼线报来的消息,飞赶往檀城徐昂的藏身之处。
徐昂被打得措手不及,被围攻上去的侍卫捉走。
随即,杨坚带人强闯出徐昂住处,甩开追兵,迅驰离檀城。
徐昂是李昺的心腹,不止帮李昺办事,深知李昺的底细,也是隋州许多折冲都尉的榜样,于李昺而言至关重要。他落入杨坚手中,随同徐昂逃窜的副手虽不敢擅自调兵,却当即招呼所谓流匪,沿途围追堵截。
几番交手,都有侍卫负伤落队,或以身作幌,引走追兵。
到此时,身边就只有李昺、战青、曹典和十八名侍卫跟随。
昼夜疾驰,拼力闯出层层堵截,又得时刻提防被李昺的人盯上,此刻已是疲惫之极。杨坚瞧着眼前黑黢黢的山谷,勒马在谷口,向身侧汉子道:“这是哪里?”
“野狼沟。”汉子当即回答。
这是李昺费了许多力气找到的当地一位镖师,姓刘,在隋州地界行走多年,人情地形都是惯熟。最难得的是性情耿直,十分可靠。这回杨坚去捉徐昂时特地带上他,为的就是借他认路选道的本事,避开李昺的人,逃出重围。途中数次遇袭,都是他仗着对当地流匪、驻兵及地形的了解,才得以顺利逃脱。
此刻,站在野狼沟谷口,刘镖师神色凝重。
“殿下若要去柘林,横穿这条野狼沟是最近的路,但这也是附近唯一的路。”乌云遮月,寒风卷地,他在黑暗中,只能看到杨坚的魁伟侧影,“这一带都是山,里头的路十分险峻,白日里走路尚且要打点十万分的小心,夜里更不能赶路,所以晚上赶路的客人,都只能从这里走。所以此处,也是土匪山贼门最爱埋伏的地方,稍有不慎,就得落在他们手里。”
杨坚握紧缰绳,单手紧握铁扇,闻言皱眉。
“若去柘林,最近的路有多远?”
“若是白日,咱们还能走山路,不会耽误太久。但今晚天暗,只能走大道,除了这条,便得往西跑四十里。那条路绕着山走,比这条捷径又多几十里,过了山,还得往回绕,才能到柘林。”
黑黢黢的山口,枯黄的茅草随风,有夜枭声声传来。
杨坚立于马背,神色凝重,沉吟不语。
他去捉徐昂时,因杨玄感那边需要人手,又不愿打草惊蛇,所以只挑了五十精锐随行。逃出檀城之后,估算着杨玄感的事该办完了,便派人递消息过去,要他派人手来接应,碰头的地点便是柘林,连同途中要走的路,也都大略约定了。
那边若有人来接应,必定会选这条最省时的捷径。
隋州偌大的地界,大半都是李昺的势力,唯有柘林那位都尉明事,地势也好,可供他安身谋事。穿过野狼沟再走几十里,便入柘林地界。
而此刻杨坚的身后,是紧追而来的流匪,想必已经不远。
那些人名为流匪,却是李昺豢养起来,供他驱遣的虎狼因朝廷明令,调兵五十人以上需有兵部文书,私自调兵乃是重罪。李昺纵然仗势骄矜,到底不敢碰这霉头,难以调动军中人手,便养起这些流匪,里头或是退伍的老兵,或是剿的匪类,各成山寨宗派,平常自有营生,等李昺需办事的时候,便奉命出动,狠赚银钱。
这回杨坚突袭前来,明摆着是要夺走军权,鱼死网破的事情,李昺没了顾忌,在徐昂逃走时,便已传令各处,应机而动,听从调遣。
杨坚沿途所遇的堵截,都是这些人,一波波攒起来,分数路追过来,足有三四百之数。
昼夜疾驰,数番争战,杨坚与众侍卫纵是铁铸的身子,也都疲累了。
倘若再绕路,未必还能撑过途中堵截,所以此刻,他必须走这条野狼沟。
而李昺的人,八成也会在这里设埋伏这野狼沟的地势,实在是天然的伏击胜地。
前狼后虎,没有旁的路,就只能硬着头皮闯过去。
杨坚眸色深沉,脸上冷凝如铁,回身瞧着背后大多筋疲力尽的侍卫,沉声道:“谷中多半设有埋伏,却也是最后一道屏障。闯过着野狼沟,援兵应该不远”他环视四周,道:“敢闯吗?”
“全凭殿下吩咐!”侍卫虽不敢扬声,却是斩钉截铁。
杨坚颔,一马当先,进入谷口。
……
夜色深浓,仿佛一团化不开的墨,乌黑暗沉。
谷底的道路虽颇宽敞,两旁却是险峰夹峙,掠地而过的风彷如低低的吼声,除此而外,别无动静,显得那马蹄声都格外响。
一行人的马背上都有头盔,各自戴好,加之有软甲护身,勉强算是防卫。
徐昂早已被迷得人事不知,搭在李昺的马背上,连同杨坚一道,被众侍卫护在中间。
杨坚往里缓缓走了片刻,借着极昏暗的天光,只能看清十数步外的东西。
蓦然有个念头窜入脑海,他稍加思索,向刘镖师低声道:“若想在这野狼沟设伏,哪里最合适?”
“再往里走一阵,有个突出的山崖,过了那里百来步,道路会便窄,两旁也容易隐蔽,常被拿来设伏。”
“你还记得那附近地形?”
“记得!这里的每一步路,两旁有什么东西,草民都记得!”刘镖师年轻时没少在这里吃过亏,多年往来穿梭,于两旁的形势了熟于心,这话说得格外有底气。
杨坚遂颔道:“靠近那山崖五十步时提醒我”旋即吩咐身后侍卫,“待会按我的命令下马,再放马如常走过去,不许露半点异常!”
众侍卫会意,蓦然拱手应命。
一行人遂往前走,到了某处,刘镖师低声道:“八十步七十六十五十!”
随着他最末这声提醒,杨坚当即翻身下马,悄无声息的落在地上,拍动马腹,令其如常往前走。众侍卫连同刘镖师都奉命行事,落地时无声无息,放马出去,唯有李昺的马上驮着昏迷的徐昂,被杨坚以手势拦住,悄无声息地站在原地。
谷中夜色如墨,近二十匹马渐渐被夜色吞没,暗夜之中,唯有此起彼伏的蹄声传入耳中,愈来愈远。
杨坚心中默数,终于,在快数到百步时,暗夜里陡然传来破空之声。
随即,空旷的谷底传来马嘶,蹄声陡然杂乱。不远处,利箭破空之声不绝于耳,满目漆黑中,埋伏在山腰的人看不清底下情形,只是按着头领的命令,放出密密匝匝的乱箭,而后跟着马嘶和蹄声,将弓箭射远。
有马被射成刺猬,倒地重伤不起,也有马驮着满身利箭,疾驰远去。
没有预想中的人的痛呼或是反抗,山腰的人心中惊疑不定,又看不清底下形势,当即喝命埋伏的流匪点亮火把。
熊熊火光照亮半山腰,却依旧看不清底下的情形,那头领只当是杨坚故布迷障让追踪的人被引向野狼沟,却已择路从别处逃走,懊恼之余,吩咐人下到谷底,探个究竟。
半山腰火把零散,杨坚站在远处,却能借着火光看清那边的情形。
一行人藏身在山崖下,悄无声息地前行,不过片刻,便见那边队伍杂乱,显然已没了戒心。
杨坚举剑在手,比了个手势,二十名侍卫便如暗夜中的蝙蝠扑过去。
直至剑尖泛着寒光抵达跟前,那些流匪才陡然慌乱,拔剑想要抵挡,却已无力招架。侍卫们出手如电,趁其毫无防备时一鼓作气,挥剑疾攻。那些流匪偷袭不成,先慌了手脚,没抵挡多久,便已往附近逃窜躲避。
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虽然是否决然离去还是两说,但倘若决定离开,她想去南陈,这事毋庸置疑,她也没打算瞒着李昺。
旁边谭氏瞧着时辰到了,自去里头吃养生的丸药。
李昺起身送她,又皱眉道:“为何去南陈?”
他对谭氏的底细知之甚少,更不知道伽罗那位叫做戎楼的外祖父,稍加思索,便道:“南陈路途遥远,风土人情与大隋迥异,怕是你不会习惯。其实”
“其实什么?”伽罗手底下剥栗子,不由抬头。
“若是为了避开殿下,其实不必走得太远。即便不愿待在京城,总也有安身之处。”
“可溥天之下,莫非王土。”伽罗的语气云淡风轻,见李昺忧虑皱眉,便报以笑意,“表哥也不必担忧,我这只是权宜之计,未必会长住在南陈。往后若有时机,兴许还会回来。”
“会回来吗?”
“当然!”伽罗忽然想起旧事,随口笑道:“我还跟二姐约定过,等表哥有了小侄子,还要一道去贺喜呢。哪能长居南陈不回来。”
那还是幼时的玩笑话。
李昺从小是有婚约的,彼时李虎还居于侍郎之位,在京城算是个不小的官员。李昺十岁那年,李虎便与相交甚好的同窗立了儿女婚约。
伽罗在京城的时候,也曾见过那位姑娘,温柔腼腆,甚可人意。
那会儿年幼无忌,表兄妹闹腾得厉害了,也曾这般打趣过。
后来李虎被贬为侍郎,那位同窗却步步高升,外放做了大员,没两年,忽然退了亲事,将女儿送进宫里,给武元帝做了后宫。
李虎由此割袍断义,再未跟那位同窗往来。
等武元帝御驾亲征时,那位同窗还曾随驾在侧,被北凉人捉到了石头城。而那位腼腆的姑娘,则同太上皇的其他妃妾一起被武元帝安置在冷清的北宫,困在狭窄逼仄的四方宫墙之内。
李昺想必是受此影响,即便年已十八,却还未再提婚事,只一心扑在朝堂上。
而今被伽罗陡然提及旧事,李昺只笑了笑,举杯喝茶。目光觑向伽罗,烛火之下丽色无双,纤秀的手指染了些许软糯的栗子,她却仿佛乐此不疲,剥得很认真。
这样的场景令人眷恋。
哪怕诸多顾虑下,他不敢像杨坚那般毫无顾忌地横冲直撞,却也不想放任伽罗远走,从此两地相隔,相会无期。
更何况,心底里依旧不甘心地残存一丝希望。
李昺品尝她剥的栗子,忍不住又道:“舅舅在虎阳关养伤许久,如今应该启程南下了。他回到京城,必定要去我那里探望,更会挂心你的处境。我从军时曾在丹州置过宅子,跟当地一位都尉交情很好,舅舅也曾在那里为官,人情更熟。不如你暂且住在那里,待风头过去,我再接你回京?”
伽罗翘着唇角一笑,“父亲也许会乐意让我去南陈。”
“丹州更方便照应,将来要回京城……”李昺还欲劝说,却被伽罗笑着打断
“咱们只是说倘若,具体如何,未必不会有变数,表哥且省省苦口婆心。这栗子很好吃,表哥近来劳苦,多吃些补补力气!”她又递了几枚过去,目光清亮,半是疑惑,半是打趣,“放心,等定下去处,第一个告诉表哥。”
“也好。”李昺颔,“若殿下不肯放,我会设法安排。”
“隋州这般情势,表哥可千万不能分心!”伽罗正色,将半碟栗子夺回来,好叫他听到心里去,“殿下不管如何安排,总不会伤我性命。但对付那位李昺,却是要真刀真枪的较量。我这儿暂且是小事,那边是万万马虎不得,得把浑身精力都用过去!”
严肃的神情,认真的语气,恍如四五年前在京城傅府时模样。
彼时他闯祸顽劣,她劝他时,也是这般神态。
她一直都拿他当哥哥,亲近信赖,这些年一直如此。
李昺对着她的目光,终究没再说多余的话。
三日之后,宇文述的商队建成,结队启程。
伽罗虽未出门,到底临近州府衙署,该知道的消息,还是半点不落的收到了耳中。
殿下驾临的消息早已传遍隋城,据说他抵达隋城没两天,便以御史参奏都督府别驾徐昂贪贿弄权、太上皇下令彻查为由,摘了徐昂的官帽,而后借着体察民情、查办匪类的时机,查徐昂的事。
据说两日之前,殿下就与随行的大将军杨玄感率卫队出城,巡查隋州各处折冲府,其中盯得最紧的,就是徐昂曾担任都尉的安定折冲府。
伽罗得知消息,不由为杨坚捏了把汗
宇文述往来各处经商,于各处官场的情形知之颇多。这位徐昂是李昺一手提拔起来的,不止自身官居高位,曾经手底下的那些弟兄,也被他变着法儿地安插在隋州各处的折冲府中,各自居于要职。这在隋州地界的官员富商之间,几乎是公开的秘密。
而今杨坚要动徐昂,便是明明白白的要斩断李昺的臂膀。
再往深一点,便是要削李昺掌控多年的隋州军权了。
而李昺仗着武元帝的纵容和贵妃的助力,雄霸隋州一带多年,自然不愿放手。
这是场你死我活的硬仗,明眼人都看得出来。
是以此时,整个隋城的氛围比来时紧张了数倍,州府衙署一带,更是以为殿下护驾为名,防卫戒备森严,其中多半却还是李昺布置下的兵力。
伽罗坐在马车中,随同商队出了石字街,瞧见白鹿馆紧闭的门扇。
杨坚和杨玄感都巡查在外,门口值守的侍卫早已撤去,里头不知是否还留有旁人。若果真留了人,那几乎无异于李昺手里的人质,哪怕是高手,李昺鱼死网破时派兵闯进去,也必定都难逃命。
这样的形势令人悬心,甚至比上回云中城议和时更为凶险。
到得城门口,老兵的搜查都比平常严格许多,哪怕跟宇文述身边的管事惯熟,也一丝不苟地奉命搜查,将几车丝绸货物和马车内的女眷都瞧了一遍,才肯放行。
十月底的天气,郊外已是满目肃杀。
伽罗挑起车厢侧的帘子一角,触目所及,皆是道旁光秃秃的树木和远近的灰土色山峦。官道延伸向远处,一直往西行,是奚县的方向,那是外祖母选定的路,据说在如今的紧张形势下,相对安稳一些。
而在数百里之外,杨坚身后唯有二十余骑跟从,也正驰往奚县方向。
杨坚自从放走伽罗后,几乎没怎么休息。最初两天都是清晨出门,踏月而归,后来跟杨玄感一道出了隋城,巡查各折冲府,更是奔忙不止。
在来隋州之前,他已掌握了徐昂的许多罪证,这回亲至,罪证连番抛出,李昺和徐昂均措手不及。杨坚位居东宫,又得了武元帝便宜行事的命令,当即夺了徐昂的别驾之职,要将他拿回京城审问。
官职被夺的当日,徐昂便消失无踪。
隋城是李昺的地盘,虽有李凤麟这个刺史在,城池防卫、街上巡逻,一应兵马调度,李昺都已握在手中。他要放跑徐昂,着实轻而易举。
杨坚当即大怒,下令各处缉拿,旋即以巡查折冲府为名出了隋城,暂时避敌锋芒。
徐昂的出逃在他意料之中,在隋城时,身处虎穴,他并未擅动,出了隋城便少些顾忌,由杨玄感依旧以巡查为名,往最要紧的几处折冲府去布置,引走李昺的注意,他却暗中带了李昺、战青等人和五十名侍卫随行,按照盯着徐昂的眼线报来的消息,飞赶往檀城徐昂的藏身之处。
徐昂被打得措手不及,被围攻上去的侍卫捉走。
随即,杨坚带人强闯出徐昂住处,甩开追兵,迅驰离檀城。
徐昂是李昺的心腹,不止帮李昺办事,深知李昺的底细,也是隋州许多折冲都尉的榜样,于李昺而言至关重要。他落入杨坚手中,随同徐昂逃窜的副手虽不敢擅自调兵,却当即招呼所谓流匪,沿途围追堵截。
几番交手,都有侍卫负伤落队,或以身作幌,引走追兵。
到此时,身边就只有李昺、战青、曹典和十八名侍卫跟随。
昼夜疾驰,拼力闯出层层堵截,又得时刻提防被李昺的人盯上,此刻已是疲惫之极。杨坚瞧着眼前黑黢黢的山谷,勒马在谷口,向身侧汉子道:“这是哪里?”
“野狼沟。”汉子当即回答。
这是李昺费了许多力气找到的当地一位镖师,姓刘,在隋州地界行走多年,人情地形都是惯熟。最难得的是性情耿直,十分可靠。这回杨坚去捉徐昂时特地带上他,为的就是借他认路选道的本事,避开李昺的人,逃出重围。途中数次遇袭,都是他仗着对当地流匪、驻兵及地形的了解,才得以顺利逃脱。
此刻,站在野狼沟谷口,刘镖师神色凝重。
“殿下若要去柘林,横穿这条野狼沟是最近的路,但这也是附近唯一的路。”乌云遮月,寒风卷地,他在黑暗中,只能看到杨坚的魁伟侧影,“这一带都是山,里头的路十分险峻,白日里走路尚且要打点十万分的小心,夜里更不能赶路,所以晚上赶路的客人,都只能从这里走。所以此处,也是土匪山贼门最爱埋伏的地方,稍有不慎,就得落在他们手里。”
杨坚握紧缰绳,单手紧握铁扇,闻言皱眉。
“若去柘林,最近的路有多远?”
“若是白日,咱们还能走山路,不会耽误太久。但今晚天暗,只能走大道,除了这条,便得往西跑四十里。那条路绕着山走,比这条捷径又多几十里,过了山,还得往回绕,才能到柘林。”
黑黢黢的山口,枯黄的茅草随风,有夜枭声声传来。
杨坚立于马背,神色凝重,沉吟不语。
他去捉徐昂时,因杨玄感那边需要人手,又不愿打草惊蛇,所以只挑了五十精锐随行。逃出檀城之后,估算着杨玄感的事该办完了,便派人递消息过去,要他派人手来接应,碰头的地点便是柘林,连同途中要走的路,也都大略约定了。
那边若有人来接应,必定会选这条最省时的捷径。
隋州偌大的地界,大半都是李昺的势力,唯有柘林那位都尉明事,地势也好,可供他安身谋事。穿过野狼沟再走几十里,便入柘林地界。
而此刻杨坚的身后,是紧追而来的流匪,想必已经不远。
那些人名为流匪,却是李昺豢养起来,供他驱遣的虎狼因朝廷明令,调兵五十人以上需有兵部文书,私自调兵乃是重罪。李昺纵然仗势骄矜,到底不敢碰这霉头,难以调动军中人手,便养起这些流匪,里头或是退伍的老兵,或是剿的匪类,各成山寨宗派,平常自有营生,等李昺需办事的时候,便奉命出动,狠赚银钱。
这回杨坚突袭前来,明摆着是要夺走军权,鱼死网破的事情,李昺没了顾忌,在徐昂逃走时,便已传令各处,应机而动,听从调遣。
杨坚沿途所遇的堵截,都是这些人,一波波攒起来,分数路追过来,足有三四百之数。
昼夜疾驰,数番争战,杨坚与众侍卫纵是铁铸的身子,也都疲累了。
倘若再绕路,未必还能撑过途中堵截,所以此刻,他必须走这条野狼沟。
而李昺的人,八成也会在这里设埋伏这野狼沟的地势,实在是天然的伏击胜地。
前狼后虎,没有旁的路,就只能硬着头皮闯过去。
杨坚眸色深沉,脸上冷凝如铁,回身瞧着背后大多筋疲力尽的侍卫,沉声道:“谷中多半设有埋伏,却也是最后一道屏障。闯过着野狼沟,援兵应该不远”他环视四周,道:“敢闯吗?”
“全凭殿下吩咐!”侍卫虽不敢扬声,却是斩钉截铁。
杨坚颔,一马当先,进入谷口。
……
夜色深浓,仿佛一团化不开的墨,乌黑暗沉。
谷底的道路虽颇宽敞,两旁却是险峰夹峙,掠地而过的风彷如低低的吼声,除此而外,别无动静,显得那马蹄声都格外响。
一行人的马背上都有头盔,各自戴好,加之有软甲护身,勉强算是防卫。
徐昂早已被迷得人事不知,搭在李昺的马背上,连同杨坚一道,被众侍卫护在中间。
杨坚往里缓缓走了片刻,借着极昏暗的天光,只能看清十数步外的东西。
蓦然有个念头窜入脑海,他稍加思索,向刘镖师低声道:“若想在这野狼沟设伏,哪里最合适?”
“再往里走一阵,有个突出的山崖,过了那里百来步,道路会便窄,两旁也容易隐蔽,常被拿来设伏。”
“你还记得那附近地形?”
“记得!这里的每一步路,两旁有什么东西,草民都记得!”刘镖师年轻时没少在这里吃过亏,多年往来穿梭,于两旁的形势了熟于心,这话说得格外有底气。
杨坚遂颔道:“靠近那山崖五十步时提醒我”旋即吩咐身后侍卫,“待会按我的命令下马,再放马如常走过去,不许露半点异常!”
众侍卫会意,蓦然拱手应命。
一行人遂往前走,到了某处,刘镖师低声道:“八十步七十六十五十!”
随着他最末这声提醒,杨坚当即翻身下马,悄无声息的落在地上,拍动马腹,令其如常往前走。众侍卫连同刘镖师都奉命行事,落地时无声无息,放马出去,唯有李昺的马上驮着昏迷的徐昂,被杨坚以手势拦住,悄无声息地站在原地。
谷中夜色如墨,近二十匹马渐渐被夜色吞没,暗夜之中,唯有此起彼伏的蹄声传入耳中,愈来愈远。
杨坚心中默数,终于,在快数到百步时,暗夜里陡然传来破空之声。
随即,空旷的谷底传来马嘶,蹄声陡然杂乱。不远处,利箭破空之声不绝于耳,满目漆黑中,埋伏在山腰的人看不清底下情形,只是按着头领的命令,放出密密匝匝的乱箭,而后跟着马嘶和蹄声,将弓箭射远。
有马被射成刺猬,倒地重伤不起,也有马驮着满身利箭,疾驰远去。
没有预想中的人的痛呼或是反抗,山腰的人心中惊疑不定,又看不清底下形势,当即喝命埋伏的流匪点亮火把。
熊熊火光照亮半山腰,却依旧看不清底下的情形,那头领只当是杨坚故布迷障让追踪的人被引向野狼沟,却已择路从别处逃走,懊恼之余,吩咐人下到谷底,探个究竟。
半山腰火把零散,杨坚站在远处,却能借着火光看清那边的情形。
一行人藏身在山崖下,悄无声息地前行,不过片刻,便见那边队伍杂乱,显然已没了戒心。
杨坚举剑在手,比了个手势,二十名侍卫便如暗夜中的蝙蝠扑过去。
直至剑尖泛着寒光抵达跟前,那些流匪才陡然慌乱,拔剑想要抵挡,却已无力招架。侍卫们出手如电,趁其毫无防备时一鼓作气,挥剑疾攻。那些流匪偷袭不成,先慌了手脚,没抵挡多久,便已往附近逃窜躲避。
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