第209章 惩罚负心汉
杨坚单手扶案,躬身细看,因凤尾描摹细致,越凑越近。
伽罗满心欢喜,也趴在案前,细细指给他看。
因这些天看的凤凰不少,她还将其他书中的画备在案上,以作对照。
宽敞的案上皆是种种凤凰图画,形态笔法各异,两人拿了长命锁逐个对照,唯独这残卷上的全然相同。
“应当是它。”杨坚颔,心神稍稍松懈,侧头便见伽罗还趴在那残卷上,看得认真。
不知是何时靠近,此刻两人肩背相贴,她的侧脸离他不过咫尺距离。
她身上的香气隐约可闻,侧脸轮廓柔和,一缕青丝垂落,紧贴他的肩膀。余晖自半开的窗隙洒进来,照得她秀颊莹白柔润,红唇娇艳欲滴,浓长的睫毛如同小扇,随着眨眼的动作上下忽闪。甚至她的呼吸都仿佛清晰起来,轻盈如蝶翼般扫过他的手背。
杨坚微怔,定定的看她。
伽罗全然未觉,满心欢喜的欣赏片刻,道:“虽说书卷已残破,却并非无迹可寻。殿下知道鸾台寺吧?”
她翘着唇角,侧头询问,却忽然顿住。
宽厚的胸膛几乎贴在身侧,他离她极近,双眼深沉如同潭水,瞧着她,意味不明。
霎时有异样的感觉爬上心间,像是幼时躺在林间草地,有小虫爬过手臂,痒痒的。她后知后觉的现这姿势实在过于亲昵,连忙后仰,仓惶垂道:“妾一时忘乎所以,失礼之处,请殿下恕罪。”
一低头,瞧见杨坚按在书卷上的手,干净修长,甚为悦目。
杨坚轻咳,直起身来。
气氛稍稍尴尬,好在杨坚很快开口,“与鸾台寺何干?”
“幼时每年回京,我娘亲都会去鸾台寺进香。”伽罗看着脚尖,“每回我都会随娘亲前去,鸾台寺的方丈很慈和,见娘亲诚心向佛,于佛经图画都有些见地,曾带我们进过寺里的藏经阁。其中有幅画,就是这幅凤栖梧桐——那幅画用色奇特,我那时虽不懂画,却也留了印象。”
“你想看那幅画?”
“不止是画,还想拜望方丈,盼望殿下能允准。”伽罗盈盈行礼,缓声道:“娘亲来自异域,进香时也与京城旁人不同,那位方丈见多识广,或许知道其中缘故。殿下,能否允准我尽快前往鸾台寺一趟?那幅画有题跋,可以解惑。”
她满含期待,神情诚挚。
杨坚侧身看向窗外,“五月底。我派人带你去。”
“为何要等那么久?”伽罗诧然,“鸾台寺离京城不远,半日即可抵达……”
“近日寺中有事。”
伽罗犹不甘心,“我去拜望方丈,只需一两个时辰,不会耽误很久。”
“鸾台寺在筹备佛事。这二十天不许旁人去。”
伽罗愕然,瞧着杨坚侧脸,便见他神情乍然添了冷硬,似有不悦。她不明所以,也不敢触怒杨坚,只好道:“全凭殿下安排。”
杨坚觑她一眼,沉默不语,伽罗心中疑惑却更浓。
筹备佛事不许旁人去,连杨坚都不打算去搅扰,必定是为皇家的事。
鸾台寺僻处京郊,虽也是京城名寺,比起城内专供皇家亲贵用的慈恩寺,毕竟不如。慈恩寺离皇宫不远,不止修缮得庄重威严、精美绝伦,更是供着佛骨舍利,有许多大德高僧在其中。往常皇家要做佛事或是开坛讲法,都是在慈恩寺,这回怎的改在了鸾台寺?
她瞧着杨坚的神情,猛然醒悟一事——
当年惠王妃遭人暗算身故,就是在从鸾台寺回城的途中。
永安帝对妻情深义重,这些年府中正妃之位虚悬,登基后立即追封了文惠皇后,宫中皇后凤印封存,最尊贵的也只有代理后宫事的贵妃,可见始终怀念故人。
那么这场佛事,是为文惠皇后做的了?
她霎时明白了杨坚突然转变的态度。
两人一时无话。
杨坚察觉她的小心翼翼,遂缓了声气,道:“英娥近来心绪欠佳,会常来这里。”
伽罗会意,“多谢殿下提醒,我会留在殿中,不惹公主烦心。”
“嗯。”杨坚复将那图画瞧了两眼,未再逗留,抬步走了。
伽罗忽然闲了下来。
满架的书几乎都被她翻遍,除了那本残卷,没有半点旁的线索。离五月底还远,她打听得鸾台寺佛事的日子,想了想,托虞世基给她带来上好的纸笔,由华裳帮着磨墨,她早晚焚香抄经。
许多年前的事非她所能左右,事涉夺嫡之争,身袭侯位的父亲要做,连父亲也难奈何。
然而独孤家毕竟难逃干系。
杨坚和谢英娥因为那件事失慈,甚至还有胎儿夭折腹中,这些罪孽,都是独孤家欠着杨坚一家的。如今杨坚不计前嫌,答允从西梁手中设法搭救父亲,她人微力轻,能报答的实在有限。抄卷佛经,虽不能令逝者起死回生,到底也是点心意。
独孤善是京中才俊,伽罗自幼随他习字,至淮南后,外祖母又寻了名师指点,一手簪花小楷写得极为漂亮。
檀香袅袅,华裳在案旁研磨,半声也不敢打搅。
直至伽罗抄完一篇,才道:“姑娘手腕酸吗?”
伽罗含笑点头,猫儿般凑到华裳怀里,“给文惠皇后抄佛经,每一笔都得认真。华裳你帮我揉揉。娘亲从前也爱礼佛,回头再抄份给她,捐在鸾台寺里……”话未说罢,忽听门外轻扣,伽罗诧然抬头,旋即道:“谁?”
“是我。”门外竟是虞世基的声音。
伽罗喜出望外,当即过去开门。
门外虞世基负手而立,见了她,微微一笑。
“表哥走路真跟猫似的,都到了门前,我也没听见。”她含笑请他入内,华裳帮着倒茶。
虞世基道:“来了有一阵,听她们说你在抄经,就在外面等。你没听见动静,定是太专注。外面天气甚好,你整日关在屋中,不觉得闷?”
“倒想出去散心,只是——”伽罗挤挤眼睛,低声道:“怕碰见乐安公主。何况如今情形,凡事还需仰仗皇上殿下,我可不敢生事。没有殿下允准,我还是在屋中安静抄书。表哥今日怎么得空过来?”
“殿下吩咐过,你是客居在此,公主已回宫了,不必担心。”虞世基起身,笑道:“出去散散心,我来护驾。”
伽罗依言,带了华裳在侧,随他出去。
两人自回京后甚少见面,虞世基昨日才去过独孤家,将近况说了,忽而叹气,“老夫人身体每况愈下,近来行事,嗐!老太爷在西梁生死未卜,大舅父和二舅父又被问罪,她想借着独孤信的势力挽回颓势,竟打算将你二姐许给徐坚。”
“徐坚?”伽罗顿住脚步,“你没听错?”
“是他。去年徐坚丧妻,颇消沉了一阵。独孤信有意给他续弦,老夫人得知,便动了心思。昨日见着你二姐,她哭得可怜,不肯答应,老夫人只责骂她没有孝心,不肯为长辈分忧。”
“哪能这般分忧!二姐才十六岁,那徐坚已三十二岁了!且不说继室的身份,那徐坚的品行受人指摘,连我都听说了。二姐性情傲气,恐怕是宁可嫁入蓬门荜户有才德的人,也不肯跟徐坚。”伽罗恨声,“何况独孤信父子又不傻,难道二姐续了弦,他就肯搭救两位伯父?长姐是独孤信明媒正娶的儿媳,也没见独孤信搭救独孤家。”
“是这道理没错。”虞世基颔,“独孤信自身难保,哪会帮旁人。”
“老夫人这是病急乱投医,却为难了二姐。”伽罗不满。
住在京城的那两年,她被老太爷和老夫人不喜,两位伯父伯母对她自然冷淡。长姐自居侯府嫡长女,向来不爱搭理她,唯有二姐独孤婎肯常来看她,说话解闷。
两位伯父落难固然令人心焦,若要设法搭救,本该两位伯母出力。
将二姐独孤婎嫁给徐坚做继室,能有何用处?
不说徐家未必答应,以独孤婎的性子,怕是绝不肯的。
正自思量,又听虞世基道:“昨日出府的时候,在外面碰见了那位李昺。”说话间,炯炯目光瞧着伽罗,如同探究。
伽罗却只一笑,“他?还真巧。”
自那次邺州偶遇,伽罗竟极少再想起李昺,陡然听虞世基提及,多少觉得诧异,“他怎么在独孤府外?”
“谁知道呢。”虞世基耸肩,“他在墙外站着,心事重重。”
伽罗嗤笑。
也是巧了,徐独孤两家协力扶持周静帝夺得皇位,同居相位。长姐独孤姮嫁给了独孤信的次子徐基,她曾动心过的李昺娶了独孤信的千金徐兰珠,如今老夫人还打算把二姐也送进徐家。这是造的什么孽?
而李昺既然攀附了独孤信,本该春风得意,站在独孤府外出神,又是何意?
虞世基见她垂不语,便道:“那日在客栈……我没敢多问。但李昺对不住你,我瞧得出来。伽罗——李昺攀附权贵遭人背后唾弃,从他同窗那里,我听见了些旧事,不管是恶意中伤还是确有其事,总之不会平白生出流言。别怪表哥说话直,那个被辜负的人,是不是你?”
辜负二字,原本曾令人深夜伤心,而今听来,却格外平静。
伽罗把玩一段柳枝,“是我又如何?在淮南时,他是我外父亲的门生,往来密切。”
她说得云淡风轻,却叫虞世基猛然揪心。
那天她泪水涟涟的模样印刻在心间,前些天从李昺的同窗那里听到的议论,更是令他震惊愤怒。他未再提起此事,带着伽罗往花园湖边转了一圈后送她回去,顺道从值房取了给伽罗买好的几件有趣玩意,逗她开心。
出得建章宫,虞世基连衣裳都没换,骑马便奔向户部衙署。
酉时才至,便有户部官员6续出来,虞世基等了片刻,李昺陪着户部右侍郎走了出来,拱手作别。右侍郎神色郁愤,李昺亦然,摇头叹气的才走了两步,猛然瞧见山岳般堵在四五步外的虞世基,愣住了。
虞世基呲牙,“李昺。”
“阁下是?”李昺记得这张脸,却不知其身份。
虞世基淡声道:“建章宫左副卫率,虞世基。去喝一杯?”
他眼中的挑衅毫不掩饰,李昺自然记得那日虞世基堵在楼梯口的凶狠架势,心中不服气,便冷声道:“请!”
京城内酒馆甚多,拐过两条街,便是一处有名的酒家。
虞世基率先入内,要个雅间,吩咐伙计先来两坛北地常喝的烈酒。那伙计殷勤送他至雅间,自去安排,李昺冷着脸进去,就见虞世基负手立在桌边,脸色阴沉。
李昺冷笑,“杜大人是想喝酒,还是寻晦气?”
“寻晦气!”虞世基跨步上前,挥拳便伦向李昺侧脸。
李昺一介文人,哪料到他会如此粗鲁,尚未反应过来,左脸便传来剧痛,骨头都碎了似的。他正憋着满肚子气,当下心中大怒,也挥拳回击过去。
虞世基不闪不避,挺着胸膛受了,左拳出袖重重击在他胸口。
身手出众的建章宫小将本就非李昺所能消受,加之虞世基满腔怒气,李昺吃痛,踉跄后退两步,撞在墙壁上。
甜腥的味道蔓上舌尖,他忍痛擦拭嘴角,看到上面鲜红的血迹。
仿佛郁气随着血被打出,他竟然觉得痛快。
李昺忽然哈哈大笑,扶着墙壁笑了半天,才愤然指着虞世基,“是为了伽罗吧?我比不过你的身手,要打吗?来,随便招呼!”惯常的谦和神态化作狰狞,他唾出口中鲜血,道:“杜大人莫非也倾慕伽罗?”
“她是我表妹。”虞世基冷声,“你怎敢辜负她!”
“你以为我愿意!你以为我想让她伤心!”李昺厉声,侧头见那伙计捧着两坛酒在门口目瞪口呆,跨步上前便抢了过来。他也不顾身上伤势,一拳捣开,抱起来仰头便喝。
七八口灌下去,辛辣的酒味从喉咙烧入腹中,他举起酒坛,砸在地上。
酒坛甚为牢固,竟未碎裂,只咕噜噜滚到旁边,倒出残酒。
李昺目中赤红,指着虞世基质问:“今日既然是寻晦气,我先问你,户部新来的左侍郎刻意刁难,也是你仗着建章宫的权势指使的?我知道,我能进户部,全赖左相提拔,那左侍郎诸般刁难,就是想告诫我攀附的下场。可是我有何办法!满京城里都是你这般的人——仗着权势作威作福,肆意欺凌!”
“我不认得左侍郎。”虞世基道。
李昺却不信,“那人与建章宫来往密切,不是你从中作祟,还能是谁!”
“不是我。”虞世基重申,“我打你,不靠权势,靠拳头。”
“呵……呵!”李昺嗤笑,大抵是酒意上涌难以支撑,踉跄至桌边坐着,“我刚上京时,也是满腔热血抱负。男儿纵不能征战沙场,也该在朝堂立一番事业。可你知道国子监是什么情形?有真才实学之人难以出头,倒是你们这些京城官员的纨绔子弟,仗势凌霸,肆意欺辱!朝中取官只看门第,何曾考察才学?不靠左相提拔,我能靠谁?十年寒窗苦读,到头来却被那些纨绔压着难展抱负,你甘心吗?”
“我知道伽罗伤心,我也愧对于她。”李昺扶在桌面,抬起头来,眼中红丝醒目,“这辈子是我李昺对不住她。我辜负了她。”
虞世基冷嗤,笑容隐含轻蔑。
李昺蓦然起身,揪住他胸口,手背青筋隐约突起,“怎么,你也瞧不起我?论出身,我是不如你。可将来未必!”
虞世基冷嗤,“我确实瞧不起你。不为出身,为你的志气。从前的名相苏老先生也是出身寒微,中了状元却遭人打压,被安排在穷乡僻壤当小吏,却终凭借斐然政绩居于相位,后来退居灵州,也曾造福一方百姓。李昺——这不能成为你背叛伽罗的理由。”
“你胡说!苏相若非有人提拔,也只会埋没。”李昺将虞世基衣领揪得更紧。
虞世基挥臂格开,见李昺又扑上来,当即挥拳,将他打倒在地。
“你如何谋取前途,与我无关。但你负了伽罗,就该教训!”他一脚踢开那碍事的酒坛,拂袖转身,大步出了雅间。
李昺坐在地上,全身被打得酸痛,他狠狠擦拭血迹,眼神渐而阴鸷。
“教训我……就凭你?走着瞧吧!”
次日,李昺未能去户部衙署。
杨坚下朝回到建章宫,同韩擒虎商议过要事,又召虞世基吩咐几件事情,末了,道:“李昺是你打的?”回头见虞世基脸现愕然,便道:“独孤信说的。昨日你约李昺喝酒,回去时李昺鼻青脸肿。李昺说是滚落楼梯,独孤信不信。”
“是我。”虞世基供认不讳。
“为何?”
“私仇。”虞世基直言,“倘若独孤信因此为难殿下,属下自会去寻他,绝不连累殿下。”
“他还不敢。”杨坚淡声。
虞世基便道:“还有一事,需禀明殿下。李昺怀疑户部左侍郎是属下打着建章宫的旗号安插,目的是借机打压,或许会借此诋毁生事。此事属下并不知情。殿下明鉴,属下与李昺虽有私怨,但绝不敢因私废公,擅自借建章宫之势插手六部。”
杨坚瞧着他,冷肃的脸上倏然闪过一丝笑意。
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伽罗满心欢喜,也趴在案前,细细指给他看。
因这些天看的凤凰不少,她还将其他书中的画备在案上,以作对照。
宽敞的案上皆是种种凤凰图画,形态笔法各异,两人拿了长命锁逐个对照,唯独这残卷上的全然相同。
“应当是它。”杨坚颔,心神稍稍松懈,侧头便见伽罗还趴在那残卷上,看得认真。
不知是何时靠近,此刻两人肩背相贴,她的侧脸离他不过咫尺距离。
她身上的香气隐约可闻,侧脸轮廓柔和,一缕青丝垂落,紧贴他的肩膀。余晖自半开的窗隙洒进来,照得她秀颊莹白柔润,红唇娇艳欲滴,浓长的睫毛如同小扇,随着眨眼的动作上下忽闪。甚至她的呼吸都仿佛清晰起来,轻盈如蝶翼般扫过他的手背。
杨坚微怔,定定的看她。
伽罗全然未觉,满心欢喜的欣赏片刻,道:“虽说书卷已残破,却并非无迹可寻。殿下知道鸾台寺吧?”
她翘着唇角,侧头询问,却忽然顿住。
宽厚的胸膛几乎贴在身侧,他离她极近,双眼深沉如同潭水,瞧着她,意味不明。
霎时有异样的感觉爬上心间,像是幼时躺在林间草地,有小虫爬过手臂,痒痒的。她后知后觉的现这姿势实在过于亲昵,连忙后仰,仓惶垂道:“妾一时忘乎所以,失礼之处,请殿下恕罪。”
一低头,瞧见杨坚按在书卷上的手,干净修长,甚为悦目。
杨坚轻咳,直起身来。
气氛稍稍尴尬,好在杨坚很快开口,“与鸾台寺何干?”
“幼时每年回京,我娘亲都会去鸾台寺进香。”伽罗看着脚尖,“每回我都会随娘亲前去,鸾台寺的方丈很慈和,见娘亲诚心向佛,于佛经图画都有些见地,曾带我们进过寺里的藏经阁。其中有幅画,就是这幅凤栖梧桐——那幅画用色奇特,我那时虽不懂画,却也留了印象。”
“你想看那幅画?”
“不止是画,还想拜望方丈,盼望殿下能允准。”伽罗盈盈行礼,缓声道:“娘亲来自异域,进香时也与京城旁人不同,那位方丈见多识广,或许知道其中缘故。殿下,能否允准我尽快前往鸾台寺一趟?那幅画有题跋,可以解惑。”
她满含期待,神情诚挚。
杨坚侧身看向窗外,“五月底。我派人带你去。”
“为何要等那么久?”伽罗诧然,“鸾台寺离京城不远,半日即可抵达……”
“近日寺中有事。”
伽罗犹不甘心,“我去拜望方丈,只需一两个时辰,不会耽误很久。”
“鸾台寺在筹备佛事。这二十天不许旁人去。”
伽罗愕然,瞧着杨坚侧脸,便见他神情乍然添了冷硬,似有不悦。她不明所以,也不敢触怒杨坚,只好道:“全凭殿下安排。”
杨坚觑她一眼,沉默不语,伽罗心中疑惑却更浓。
筹备佛事不许旁人去,连杨坚都不打算去搅扰,必定是为皇家的事。
鸾台寺僻处京郊,虽也是京城名寺,比起城内专供皇家亲贵用的慈恩寺,毕竟不如。慈恩寺离皇宫不远,不止修缮得庄重威严、精美绝伦,更是供着佛骨舍利,有许多大德高僧在其中。往常皇家要做佛事或是开坛讲法,都是在慈恩寺,这回怎的改在了鸾台寺?
她瞧着杨坚的神情,猛然醒悟一事——
当年惠王妃遭人暗算身故,就是在从鸾台寺回城的途中。
永安帝对妻情深义重,这些年府中正妃之位虚悬,登基后立即追封了文惠皇后,宫中皇后凤印封存,最尊贵的也只有代理后宫事的贵妃,可见始终怀念故人。
那么这场佛事,是为文惠皇后做的了?
她霎时明白了杨坚突然转变的态度。
两人一时无话。
杨坚察觉她的小心翼翼,遂缓了声气,道:“英娥近来心绪欠佳,会常来这里。”
伽罗会意,“多谢殿下提醒,我会留在殿中,不惹公主烦心。”
“嗯。”杨坚复将那图画瞧了两眼,未再逗留,抬步走了。
伽罗忽然闲了下来。
满架的书几乎都被她翻遍,除了那本残卷,没有半点旁的线索。离五月底还远,她打听得鸾台寺佛事的日子,想了想,托虞世基给她带来上好的纸笔,由华裳帮着磨墨,她早晚焚香抄经。
许多年前的事非她所能左右,事涉夺嫡之争,身袭侯位的父亲要做,连父亲也难奈何。
然而独孤家毕竟难逃干系。
杨坚和谢英娥因为那件事失慈,甚至还有胎儿夭折腹中,这些罪孽,都是独孤家欠着杨坚一家的。如今杨坚不计前嫌,答允从西梁手中设法搭救父亲,她人微力轻,能报答的实在有限。抄卷佛经,虽不能令逝者起死回生,到底也是点心意。
独孤善是京中才俊,伽罗自幼随他习字,至淮南后,外祖母又寻了名师指点,一手簪花小楷写得极为漂亮。
檀香袅袅,华裳在案旁研磨,半声也不敢打搅。
直至伽罗抄完一篇,才道:“姑娘手腕酸吗?”
伽罗含笑点头,猫儿般凑到华裳怀里,“给文惠皇后抄佛经,每一笔都得认真。华裳你帮我揉揉。娘亲从前也爱礼佛,回头再抄份给她,捐在鸾台寺里……”话未说罢,忽听门外轻扣,伽罗诧然抬头,旋即道:“谁?”
“是我。”门外竟是虞世基的声音。
伽罗喜出望外,当即过去开门。
门外虞世基负手而立,见了她,微微一笑。
“表哥走路真跟猫似的,都到了门前,我也没听见。”她含笑请他入内,华裳帮着倒茶。
虞世基道:“来了有一阵,听她们说你在抄经,就在外面等。你没听见动静,定是太专注。外面天气甚好,你整日关在屋中,不觉得闷?”
“倒想出去散心,只是——”伽罗挤挤眼睛,低声道:“怕碰见乐安公主。何况如今情形,凡事还需仰仗皇上殿下,我可不敢生事。没有殿下允准,我还是在屋中安静抄书。表哥今日怎么得空过来?”
“殿下吩咐过,你是客居在此,公主已回宫了,不必担心。”虞世基起身,笑道:“出去散散心,我来护驾。”
伽罗依言,带了华裳在侧,随他出去。
两人自回京后甚少见面,虞世基昨日才去过独孤家,将近况说了,忽而叹气,“老夫人身体每况愈下,近来行事,嗐!老太爷在西梁生死未卜,大舅父和二舅父又被问罪,她想借着独孤信的势力挽回颓势,竟打算将你二姐许给徐坚。”
“徐坚?”伽罗顿住脚步,“你没听错?”
“是他。去年徐坚丧妻,颇消沉了一阵。独孤信有意给他续弦,老夫人得知,便动了心思。昨日见着你二姐,她哭得可怜,不肯答应,老夫人只责骂她没有孝心,不肯为长辈分忧。”
“哪能这般分忧!二姐才十六岁,那徐坚已三十二岁了!且不说继室的身份,那徐坚的品行受人指摘,连我都听说了。二姐性情傲气,恐怕是宁可嫁入蓬门荜户有才德的人,也不肯跟徐坚。”伽罗恨声,“何况独孤信父子又不傻,难道二姐续了弦,他就肯搭救两位伯父?长姐是独孤信明媒正娶的儿媳,也没见独孤信搭救独孤家。”
“是这道理没错。”虞世基颔,“独孤信自身难保,哪会帮旁人。”
“老夫人这是病急乱投医,却为难了二姐。”伽罗不满。
住在京城的那两年,她被老太爷和老夫人不喜,两位伯父伯母对她自然冷淡。长姐自居侯府嫡长女,向来不爱搭理她,唯有二姐独孤婎肯常来看她,说话解闷。
两位伯父落难固然令人心焦,若要设法搭救,本该两位伯母出力。
将二姐独孤婎嫁给徐坚做继室,能有何用处?
不说徐家未必答应,以独孤婎的性子,怕是绝不肯的。
正自思量,又听虞世基道:“昨日出府的时候,在外面碰见了那位李昺。”说话间,炯炯目光瞧着伽罗,如同探究。
伽罗却只一笑,“他?还真巧。”
自那次邺州偶遇,伽罗竟极少再想起李昺,陡然听虞世基提及,多少觉得诧异,“他怎么在独孤府外?”
“谁知道呢。”虞世基耸肩,“他在墙外站着,心事重重。”
伽罗嗤笑。
也是巧了,徐独孤两家协力扶持周静帝夺得皇位,同居相位。长姐独孤姮嫁给了独孤信的次子徐基,她曾动心过的李昺娶了独孤信的千金徐兰珠,如今老夫人还打算把二姐也送进徐家。这是造的什么孽?
而李昺既然攀附了独孤信,本该春风得意,站在独孤府外出神,又是何意?
虞世基见她垂不语,便道:“那日在客栈……我没敢多问。但李昺对不住你,我瞧得出来。伽罗——李昺攀附权贵遭人背后唾弃,从他同窗那里,我听见了些旧事,不管是恶意中伤还是确有其事,总之不会平白生出流言。别怪表哥说话直,那个被辜负的人,是不是你?”
辜负二字,原本曾令人深夜伤心,而今听来,却格外平静。
伽罗把玩一段柳枝,“是我又如何?在淮南时,他是我外父亲的门生,往来密切。”
她说得云淡风轻,却叫虞世基猛然揪心。
那天她泪水涟涟的模样印刻在心间,前些天从李昺的同窗那里听到的议论,更是令他震惊愤怒。他未再提起此事,带着伽罗往花园湖边转了一圈后送她回去,顺道从值房取了给伽罗买好的几件有趣玩意,逗她开心。
出得建章宫,虞世基连衣裳都没换,骑马便奔向户部衙署。
酉时才至,便有户部官员6续出来,虞世基等了片刻,李昺陪着户部右侍郎走了出来,拱手作别。右侍郎神色郁愤,李昺亦然,摇头叹气的才走了两步,猛然瞧见山岳般堵在四五步外的虞世基,愣住了。
虞世基呲牙,“李昺。”
“阁下是?”李昺记得这张脸,却不知其身份。
虞世基淡声道:“建章宫左副卫率,虞世基。去喝一杯?”
他眼中的挑衅毫不掩饰,李昺自然记得那日虞世基堵在楼梯口的凶狠架势,心中不服气,便冷声道:“请!”
京城内酒馆甚多,拐过两条街,便是一处有名的酒家。
虞世基率先入内,要个雅间,吩咐伙计先来两坛北地常喝的烈酒。那伙计殷勤送他至雅间,自去安排,李昺冷着脸进去,就见虞世基负手立在桌边,脸色阴沉。
李昺冷笑,“杜大人是想喝酒,还是寻晦气?”
“寻晦气!”虞世基跨步上前,挥拳便伦向李昺侧脸。
李昺一介文人,哪料到他会如此粗鲁,尚未反应过来,左脸便传来剧痛,骨头都碎了似的。他正憋着满肚子气,当下心中大怒,也挥拳回击过去。
虞世基不闪不避,挺着胸膛受了,左拳出袖重重击在他胸口。
身手出众的建章宫小将本就非李昺所能消受,加之虞世基满腔怒气,李昺吃痛,踉跄后退两步,撞在墙壁上。
甜腥的味道蔓上舌尖,他忍痛擦拭嘴角,看到上面鲜红的血迹。
仿佛郁气随着血被打出,他竟然觉得痛快。
李昺忽然哈哈大笑,扶着墙壁笑了半天,才愤然指着虞世基,“是为了伽罗吧?我比不过你的身手,要打吗?来,随便招呼!”惯常的谦和神态化作狰狞,他唾出口中鲜血,道:“杜大人莫非也倾慕伽罗?”
“她是我表妹。”虞世基冷声,“你怎敢辜负她!”
“你以为我愿意!你以为我想让她伤心!”李昺厉声,侧头见那伙计捧着两坛酒在门口目瞪口呆,跨步上前便抢了过来。他也不顾身上伤势,一拳捣开,抱起来仰头便喝。
七八口灌下去,辛辣的酒味从喉咙烧入腹中,他举起酒坛,砸在地上。
酒坛甚为牢固,竟未碎裂,只咕噜噜滚到旁边,倒出残酒。
李昺目中赤红,指着虞世基质问:“今日既然是寻晦气,我先问你,户部新来的左侍郎刻意刁难,也是你仗着建章宫的权势指使的?我知道,我能进户部,全赖左相提拔,那左侍郎诸般刁难,就是想告诫我攀附的下场。可是我有何办法!满京城里都是你这般的人——仗着权势作威作福,肆意欺凌!”
“我不认得左侍郎。”虞世基道。
李昺却不信,“那人与建章宫来往密切,不是你从中作祟,还能是谁!”
“不是我。”虞世基重申,“我打你,不靠权势,靠拳头。”
“呵……呵!”李昺嗤笑,大抵是酒意上涌难以支撑,踉跄至桌边坐着,“我刚上京时,也是满腔热血抱负。男儿纵不能征战沙场,也该在朝堂立一番事业。可你知道国子监是什么情形?有真才实学之人难以出头,倒是你们这些京城官员的纨绔子弟,仗势凌霸,肆意欺辱!朝中取官只看门第,何曾考察才学?不靠左相提拔,我能靠谁?十年寒窗苦读,到头来却被那些纨绔压着难展抱负,你甘心吗?”
“我知道伽罗伤心,我也愧对于她。”李昺扶在桌面,抬起头来,眼中红丝醒目,“这辈子是我李昺对不住她。我辜负了她。”
虞世基冷嗤,笑容隐含轻蔑。
李昺蓦然起身,揪住他胸口,手背青筋隐约突起,“怎么,你也瞧不起我?论出身,我是不如你。可将来未必!”
虞世基冷嗤,“我确实瞧不起你。不为出身,为你的志气。从前的名相苏老先生也是出身寒微,中了状元却遭人打压,被安排在穷乡僻壤当小吏,却终凭借斐然政绩居于相位,后来退居灵州,也曾造福一方百姓。李昺——这不能成为你背叛伽罗的理由。”
“你胡说!苏相若非有人提拔,也只会埋没。”李昺将虞世基衣领揪得更紧。
虞世基挥臂格开,见李昺又扑上来,当即挥拳,将他打倒在地。
“你如何谋取前途,与我无关。但你负了伽罗,就该教训!”他一脚踢开那碍事的酒坛,拂袖转身,大步出了雅间。
李昺坐在地上,全身被打得酸痛,他狠狠擦拭血迹,眼神渐而阴鸷。
“教训我……就凭你?走着瞧吧!”
次日,李昺未能去户部衙署。
杨坚下朝回到建章宫,同韩擒虎商议过要事,又召虞世基吩咐几件事情,末了,道:“李昺是你打的?”回头见虞世基脸现愕然,便道:“独孤信说的。昨日你约李昺喝酒,回去时李昺鼻青脸肿。李昺说是滚落楼梯,独孤信不信。”
“是我。”虞世基供认不讳。
“为何?”
“私仇。”虞世基直言,“倘若独孤信因此为难殿下,属下自会去寻他,绝不连累殿下。”
“他还不敢。”杨坚淡声。
虞世基便道:“还有一事,需禀明殿下。李昺怀疑户部左侍郎是属下打着建章宫的旗号安插,目的是借机打压,或许会借此诋毁生事。此事属下并不知情。殿下明鉴,属下与李昺虽有私怨,但绝不敢因私废公,擅自借建章宫之势插手六部。”
杨坚瞧着他,冷肃的脸上倏然闪过一丝笑意。
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